La dernière fois que j’ai fait une visite de cacao, c’était à Minca, et quelle déception totale ! Une visite trop touristique, expédiée en moins d’une heure, sans réelle immersion… et pour couronner le tout, un gros mal de ventre en fin de journée ! C’est donc avec mon amie Lilly que j’ai décidé de retenter l’expérience, mais cette fois-ci dans une véritable finca de cacao à Támesis, un village hors des sentiers battus, encore préservé du tourisme de masse. Situé à 1 heure de Jericó, ce coin de paradis, niché au cœur d’une végétation luxuriante, offre une expérience authentique et immersive. Ici, Carmen & Hernan nous ouvrent les portes de leur finca familiale pour nous faire découvrir tout le processus artisanal du cacao, de la fève à la tablette de chocolat. Une visite unique et enrichissante pour tous les passionnés de chocolat et d’écotourisme. C’est parti, vamos!
Faites entrer la Chiva !
transports en commun en colombie
L’aventure commence tôt le matin avec un trajet en chiva, ce bus rural coloré typique de la Colombie, au départ de Jericó ! C’est parti pour 2 heures de route mouvementée au rythme entraînant du « vallenato », musique traditionnelle colombienne. Entre bonne humeur locale, paysages époustouflants et ambiance festive, impossible de ne pas se laisser emporter par la magie du voyage !
Pour les voyageurs moins aventuriers, il est également possible de rejoindre Támesis en 1 heure de transport privé par une route goudronnée, garantissant plus de confort.
Rencontre avec Hernan & carmen les maîtres cacaotiers
rencontre chez l’habitant en colombie
À notre arrivée au village, Hernan & Carmen, les propriétaires de la Finca Viejo León, viennent nous chercher en 4×4, seule option pour rejoindre leur finca par des chemins de terre escarpés. Les expéditions en milieu rural en Colombie, ça se mérite !
Dès notre arrivée, Lupe, leur fidèle chien, nous accueille avec un enthousiasme débordant. Nous voilà plongés dans un cadre naturel luxuriant, entourés de fleurs tropicales et de plantations de cacao verdoyantes.
Bienvenue à la Finca Viejo León, un lieu chargé d’histoire où le cacao est cultivé depuis plus de 45 ans. Ce savoir-faire se transmet de génération en génération, en hommage à José León, le grand-père de Carmen, qui cultivait déjà du cacao et du café avec passion.
Avant d’explorer les 7 hectares de plantations, Hernan & Carmen nous accueillent chaleureusement dans leur maison familiale remplie d’antiquités et de souvenirs. Pour bien commencer la visite, ils nous font déguster une spécialité surprenante : un granité de gelée de cacao glacée ! Une saveur acidulée et sucrée, parfaite pour se rafraîchir sous la chaleur tropicale de Támesis.
Nous profitons de cette pause pour nous enduire de répulsif anti-moustiques, avant de partir à la découverte des secrets du cacao artisanal colombien.
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Contactez-nous via WhatsappVoyage millénaire dans l’origine ancestrale du cacao
ferme de cacao en colombie
Accompagnés d’Hernan, nous partons à la découverte des plantations de cacao. Il nous explique que, contrairement aux idées reçues, le cacao est originaire d’Amérique du Sud et non d’Amérique centrale.
Dès l’époque des Mayas et des Aztèques, le cacao était une monnaie d’échange précieuse, utilisée dans le commerce et rapidement transformée en produit comestible. Il était considéré comme la boisson des Dieux, un élixir sacré réservé aux élites. Dans la mythologie aztèque, l’empereur Montezuma buvait jusqu’à 50 tasses de chocolat par jour, convaincu de ses vertus stimulantes pour entretenir son harem.
Au XVIe siècle, avec la colonisation, les premiers cacaoyers ont été exploités à grande échelle. Aujourd’hui encore, c’est au cœur de l’Amazonie, notamment près du Rio Napo, que l’on retrouve la plus grande diversité de variétés de cacao, entre la Colombie, le Venezuela, l’Équateur et le Pérou.
Immersion authentique dans les plantations de cacao
visite d’une ferme de cacao durable
La finca Viejo Leon s’étend sur 7 hectares, dont 3,5 hectares dédiés aux plantations de cacao. Le reste est réservé aux pâturages et aux arbres fruitiers qui enrichissent la biodiversité. Engagés dans une agriculture respectueuse de l’environnement, Hernan et Carmen privilégient le désherbage manuel et n’utilisent aucun insecticide ni herbicide.
Hernan nous montre une fleur de cacao avec précaution. Il explique que si elle reste accrochée lorsqu’on la touche, cela signifie qu’elle est déjà pollinisée. Ce processus est assuré par la mosquilla Forcipomyia, un insecte microscopique invisible à l’œil humain. Après la pollinisation, il faut attendre 10 à 15 jours pour voir le fruit apparaître, puis 6 mois avant de récolter les premières cabosses de cacao.
Aujourd’hui, la finca cultive exclusivement des cacaoyers Trinitarios, un hybride apparu au XVIIIe siècle, issu de la rencontre entre deux variétés originaires d’Amérique du Sud : le Cacao Criollo et le Cacao Forastero. Avec 25 variétés différentes, Hernan veille à espacer chaque cacaoyer de 3 mètres et à intercaler des arbres fruitiers, bananiers et plants de manioc. Ce système agroforestier protège les cacaoyers du soleil, de la pluie et des maladies, tout en améliorant la fertilité des sols.
Le cacaoyer est un arbre fragile qui nécessite un entretien constant : tailler les feuilles, assurer une bonne circulation d’air et surveiller le taux d’humidité. Bien qu’il soit normalement autosuffisant grâce aux eaux de pluie, le changement climatique oblige parfois à l’irriguer manuellement.
Un cacaoyer bien entretenu peut produire du cacao pendant 40 ans, mais sa survie dépend des conditions climatiques et des maladies. Comme pour le café, il existe généralement deux récoltes par an, mais à cause du changement climatique, il faut désormais vérifier les fruits tous les 8 à 10 jours.
Du cacao mais pas que !
culture de la vanille en colombie
Hernan & Carmen diversifient leur culture avec 400 plants de la vanille ! Cette orchidée unique est la seule à produire des fruits, mais sa culture demande une attention minutieuse. Sa fleur, éphémère, ne dure que 24 heures, obligeant une pollinisation 100 % manuelle. C’est cette rareté qui fait de la vanille l’épice la plus chère au monde après le safran. Chaque pied peut produire entre 40 et 120 gousses, nécessitant rapidité et précision. La récolte, quant à elle, intervient après 8 à 9 mois de patience et de soin.
Place à la dégustation !
Dégustation de cacao en Colombie
Après avoir goûté au granité de cacao, Hernan nous invite à une nouvelle dégustation et partage son secret : il utilise le mucilage de la cabosse, cette pulpe sucrée qu’il congèle pour créer leur incroyable granité artisanal.
Place maintenant à la découverte des cabosses ! Armé de sa machette, Hernan ouvre différentes variétés pour révéler les précieuses fèves de cacao. Grandes, petites, juteuses, acidulées, sucrées… un véritable festival de saveurs !
Lilly prend ensuite le relais, sabre à la main, pour ouvrir les cabosses et extraire les fèves dans un seau. Sous la chaleur tropicale, une pause rafraîchissante s’impose : Hernan nous tend fièrement une bouteille d’eau de source de Tamesis, pure et naturelle, symbole de cette terre préservée.
Fermentation et séchage du cacao
Les étapes essentielles pour un chocolat d’exception
Place à la fermentation ! Nous pénétrons dans un laboratoire de transformation du cacao, où de grandes caisses en bois abritent les fèves en pleine mutation. L’air est chargé de chaleur, signe que la fermentation du cacao est en cours. Hernan plonge son doigt dans la masse bouillonnante et nous assure avec un sourire : « Ça chauffe, la magie opère ! »
Après l’extraction des cabosses, les fèves de cacao sont placées dans des caisses avec la pulpe blanche qui les entoure. C’est la décomposition naturelle du mucilage qui déclenche le processus de fermentation. Cette étape est cruciale : les fèves absorbent facilement les arômes environnants, d’où l’importance d’un récipient en bois inodore. Une fermentation réussie garantit la préservation des saveurs et arômes naturels du chocolat.
La fermentation dure entre 36 à 48 heures, et pour transformer la fève en chocolat, il faut que la température dépasse 45°C afin d’éliminer l’embryon.
Le séchage des fèves de cacao : un processus délicat
Nous montons sur le toit pour assister à la prochaine étape : le séchage des fèves de cacao. Ce processus est tout un art ! Le premier jour, elles ne sont exposées au soleil que deux heures, puis progressivement davantage les jours suivants. Hernan nous explique que le temps de séchage varie selon l’humidité et les conditions climatiques : en période de fortes pluies, il peut s’étendre sur quatre jours ou plus.
Comme pour la production de café, rien ne se perd : les fèves défectueuses sont destinées à la cosmétique naturelle et à l’exfoliation. La plupart des producteurs vendent le cacao brut séché, actuellement payé 38 000 COP par kilo, un prix exceptionnellement élevé en ce moment.
De la fève à la tablette
La torréfaction du cacao : un art précis pour un chocolat d’exception
Carmen prend les rênes du processus de transformation du cacao ! Avec expertise, elle insiste : 90°C, pas plus pour une torréfaction parfaite. Après de nombreux tests, ils ont trouvé l’équilibre idéal. Une chaleur trop élevée ferait disparaître les notes fruitées et florales qui caractérisent le chocolat artisanal Viejo Leon.
Une fois la torréfaction du cacao terminée, les fèves refroidissent pendant 30 minutes, avant d’être délicatement épluchées à la main pour obtenir des éclats de cacao et les transformer en pâte de cacao pure. Rien ne se perd ! L’écorce des fèves de cacao est réutilisée pour préparer des infusions aromatiques ou de la farine de cacao.
Place à la dégustation de chocolat ! Chacun se régale avec les éclats de fèves de cacao, la pâte de cacao, la gelée de cacao et bien sûr, le chocolat artisanal. Une véritable expérience sensorielle immersive au cœur du processus de fabrication du chocolat.
Déjeuner typique chez l’habitant
ferme de cacao aux alentours de medellin
L’expérience se termine par un délicieux repas typique colombien avec une vue panoramique sur la cordillère occidentale. Au menu : une soupe traditionnelle, accompagnée de poulet en sauce, de manioc frais, et d’un jus de mangue naturel préparé avec la récolte du matin.
Ce moment est une véritable immersion culturelle, l’occasion d’échanger avec nos hôtes sur leur vie quotidienne à la finca, leur engagement pour la permaculture, et leur passion pour l’agriculture durable. Leur accueil chaleureux et leur désir de partager leur culture font de cette pause gourmande une expérience unique et authentique.
Pourquoi Choisir l’Expérience Viejo León ?
Une Expérience Authentique et Responsable dans une ferme de cacao
La finca de cacao Viejo León à Támesis offre bien plus qu’une simple visite touristique. C’est une immersion authentique en Colombie, une découverte unique du processus de fabrication du cacao artisanal dans un cadre familial. Plongez au cœur des traditions agricoles colombiennes, explorez une finca durable et apprenez les secrets du cacao, de la récolte à la transformation. Optez pour un tourisme responsable et repartez avec une expérience inoubliable et une nouvelle vision du chocolat colombien !
Informations Pratiques
- Lieu : Támesis, Antioquia, Colombie
- Durée : Journée complète (de 8h00 à 16h00)
- Inclus : Guide francophone, transport en chiva/ jeep, visite de la finca, participation à la récolte et au processus de transformation du cacao, déjeuner traditionnel.
- Recommandations : Habillez-vous confortablement pour la visite de la plantation et prévoyez de l’anti-moustique.
- Plus d’informations sur notre visite guidée à la ferme de cacao Viejo Leon
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