Une Expérience Inoubliable au cœur de la Finca de Cacao Viejo León à Támesis

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La dernière fois que j’avais fait une visite de cacao c’était à Minca et quelle déception totale! 

Une visite super commerciale, ultra touristique, bâclée en moins d’une heure avec des participants qui se rajoutaient en plein milieu de la visite , le tout avec un gros mal de ventre le soir ,un échec complet !

C’est donc avec mon amie Lilly que j’ai décidé de retenter l’expérience dans une toute autre finca de cacao dans le village de Tamesis. Ce petit village hors des sentiers battus, encore peu connu des voyageurs, se trouve à 2h00 de route de Jerico au cœur d’une végétation luxuriante. Carmen & Hernan nous ouvrent leurs portes pour qu’on puisse découvrir tout le processus de fabrication artisanal du cacao de A à Z. C’est parti , vamos !

Les déplacements en Colombie, toute une aventure !

L’aventure commence tôt le matin avec un trajet en chiva (bus rural typique coloré) au départ de Jerico ! C’est parti pour 2h00 de trajet mouvementé au rythme du “vallenato” (musique traditionnelle Colombienne) pour rejoindre le village de Tamesis ! La bonne humeur Colombienne, les couleurs et l’ambiance musicale de la chiva font vite oublier les bâillements matinaux ! Pour les moins aventuriers, il est également possible de rejoindre le village de Tamesis en 1h00 de transport privé par la route goudronnée. N’hésitez pas à personnaliser votre mode de transport dans le cadre de nos visites de cacao via Kaanas Travel.

Hernan & Carmen (les propriétaires de la finca) viennent ensuite nous chercher au village pour rejoindre leur finca par des chemins de terre accessibles en 4X4 uniquement. Et oui les expéditions en milieu rural, ça se mérite en Colombie ! Ca y est nous sommes arrivés et Lupe le chien nous reçoit avec tout l’enthousiasme du monde! Nous voilà dans un cadre vert et luxuriant au milieu des fleurs et des plantations de cacao verdoyantes! Bienvenidos à la Finca Viejo Leon ! Un lieu de tradition où le cacao est cultivé depuis plus de 45 ans , héritage et hommage à José Leon , le grand-père de Carmen qui cultivait déjà son cacao et son café. 

Avant de traverser les 7 hectares de plantations et de commencer la visite, Hernan & Carmen nous invitent à nous asseoir au milieu des bibelots et des antiquités de leur maison familiale. Ils nous servent un curieux granité à déguster : de la gelée de cacao glacée!  Une saveur acidulée et sucrée étonnante qui rafraîchit les papilles !  Parfait sous la chaleur de Tamesis! Nous nous empressons d’ailleurs de mettre de l’anti moustique avant de nous faire dévorer et de partir dans les plantations.

L’origine ancestral du cacao

Nous partons avec Hernan dans les plantations, il nous explique que le cacao est originaire d’Amérique du Sud et non d’Amérique centrale. Sur les routes du commerce, c’était une monnaie d’échange à l’époque des Mayas & des Aztèques , un produit qui est vite devenu comestible au fil du temps. Le cacao était considéré comme la boisson des Dieux.D’ailleurs, dans la mythologie aztèque, le chef Montezuma consommait 50 tasses de chocolat par jour pour pouvoir maintenir son arène de femmes. C’est ensuite au 16ème siècle où les premiers cacaoyers ont été exploités durant l’époque de la colonisation. Tout près du Rio Napo où se trouve le trapèze amazonien formé de la Colombie, du Venezuela, de l’Equateur et du Perou, où l’on retrouve la plus grande variété de cacao.

Immersion dans les plantations de cacao

La finca s’étend sur 7 hectares cependant les plantations de cacao sont uniquement concentrées sur 3,5 hectares, le reste c’est essentiellement un espace de pâturage pour leurs bêtes et leurs arbres fruitiers. Hernan nous explique qu’ils sont très soucieux de protéger l’environnement et de désherber à la main. Ils n’utilisent d’ailleurs aucun insecticide et herbicide .

Hernan tient la fleur de cacao dans ses mains comme la prunelle de ses yeux. Il nous explique que si l’on touche la fleur et qu’elle ne tombe pas , c’est un indicateur comme quoi la fleur est déjà pollinisée. C’est la “mosquilla Forcipomyia” , un insecte microscopique invisible à l’œil humain qui pollinise la fleur de cacao. Le fruit commence à se former 10 à 15 jours après la pollinisation mais il faut ensuite compter 6 mois pour pouvoir ensuite cueillir les premières cabosses de cacao. Toutes les variétés de la finca Viejo Leon sont aujourd’hui des cacaoyers Trinitarios, un hybride né au 18ème siècle de la rencontre entre deux autres cacaoyers originaires d’Amérique du Sud : le Cacao Criollo et le Cacao Forastero. 

Les feuilles craquent sous nos pieds pendant que les chiens trébuchent et jouent au milieu des cacaoyers. Hernan explique qu’ils ont au total 25 variétés et qu’au moment de la plantation , ils respectent une distance de 3 mètres entre chaque cacaoyer .En complément du cacao, ils alterne également avec des arbres fruitiers, du manioc, des bananiers pour leur propre consommation et pour protéger les cacaoyers du soleil ,de la pluie, des maladies et pour diversifier les sols. 

Le cacaoyer est un arbre très fragile, il faut régulièrement passer dans les plantations, vérifier , tailler les feuilles, trouver un point d’équilibre avec une bonne luminosité ,  une bonne circulation d’air, pas trop d’humidité… Normalement c’est une plante autosuffisante où l’eau de pluie suffit à hydrater l’arbre mais avec le dérèglement climatique ils doivent arroser par moment.

Le cacaoyer peut durer jusqu’à 40 ans s’il n’est pas affecté par des maladies et si les conditions sont idéales. Comme pour le café, il y a normalement 2 récoltes à l’année cependant avec le dérèglement climatique, il faut vérifier les fruits tous les 8 à 10 jours.

Du cacao mais pas que !

Hernan & Carmen se mettent aussi à la vanille avec 400 plants ! C’est la seule orchidée qui produit des fruits. Comme la fleur dure à peine 24h , la pollinisation doit se faire entièrement à la main.C’est d’ailleurs pour ça que la vanille est l’épice la plus chère au monde après le safran. Un pied produit 40 à 120 gousses, donc autant vous dire qu’il faut être rapide !  La récolte de vanille se fait ensuite 8 à 9 mois après.

Place à la dégustation et à l’action !

Après avoir goûté le granité de cacao ! Hernan nous invite à une autre dégustation et nous révèle le secret du granité ! C’est avec le liquide de la cabosse = le mucilage , qu’il conserve et congèle la pulpe du fruit pour en faire leur incroyable granité. 

Maintenant, place à la dégustation des différentes cabosses ! Hernan sort sa machette et nous ouvre tout un tas de cabosses de différentes variétés pour qu’on puisse y extraire les fèves de cacao et goûter la pulpe blanche. Des grosses fèves, des petites fèves, des juteuses, des sucrées, des acidulées , des fruitées…le festival des saveurs est arrivé ! Quel délice !

C’est ensuite Lilly qui ouvrira le bal avec son coup de sabre à la machette pour continuer d’ouvrir les cabosses et de les vider dans le seau ! . 

Pour se rafraîchir, Hernan nous donne des bouteilles d’eau de Tamesis avec toute la fierté du monde en nous expliquant que c’est l’eau de source de Tamesis

Fermentation et séchage

Place à la fermentation! On rentre dans un laboratoire où il y a de grosses caisses en bois. On sent bien la chaleur que rejette la fermentation. Hernan plonge son doigt dans les caisses et nous confirme que c’est bouillant , la magie opère ! 

C’est après avoir vidé les cabosses qu’on remplit les caisses avec les fèves de cacao et la pulpe blanche. C’est la décomposition du mucilage qui permettra la fermentation. Il est d’ailleurs important que la fermentation se fasse dans un récipient inodore comme les caisses en bois car la fève de cacao absorbe l’odeur ou l’arôme de son récipient. Toute la clef réside donc dans une bonne fermentation pour conserver les saveurs et les arômes naturels des fèves. La fermentation dure 36 à 48h pour pouvoir ensuite convertir les fèves en chocolat. Il faut ensuite que la température soit supérieure à 45 degrés pour pouvoir tuer l’embryon et convertir la fève en chocolat. 

Maintenant, direction le toît pour voir l’étape suivante avec le processus de séchage. 

Le premier jour, les fèves seront exposées 2 heures seulement au soleil , le deuxième jour 3/4 heures etc…Hernan nous explique que c’est tout un art de bien conserver les saveurs et respecter les temps de fermentation et séchage. Il n’y a cependant pas de formule unique. Hernan explique que comme il a beaucoup plu ces jours-ci, il a fallu 4 jours de séchage mais le temps de séchage varie selon les conditions météo. 

Comme pour le café, tout se commercialise et rien ne se perd, les fèves défectueuses serviront donc aux cosmétiques naturels et à l’exfoliation . La plupart des producteurs de cacao vendent le cacao brut séché et sont payés 38 000 cop le kilo. Le prix est très élevé en ce moment.

Ça sent enfin le chocolat !

Maintenant c’est Carmen qui prend les reines ! D’une voix ferme, elle nous indique que c’est 90 degrés pas plus pour la torréfaction ! Au fur et à mesure de faire beaucoup de tests, ils ont trouvé le point d’équilibre parfait.  Si la torréfaction est trop forte , ils perdraient leurs notes de fruits et de fleurs qui caractérisent le chocolat Viejo Leon. Le cacao est ensuite refroidi durant 30 min et prêt à être épluché à la main pour obtenir les éclats et le transformer en pâte de cacao. Comme rien ne se perd, l’écorce de la fève sera utilisée en infusions ou farine de cacao. 

Maintenant , place à la dégustation ! Tout le monde s’empare de sa cuillère pour goûter aux éclats de cacao, à la pâte de cacao, à la gelée de cacao, au chocolat…

Un Déjeuner typique avec une vue imprenable

L’expérience finit par un délicieux déjeuner traditionnel avec une vue incroyable sur la cordillère occidentale. Au menu: une soupe traditionnelle servi avec du poulet en sauce et du manioc. Le tout accompagné d’un jus frais à la mangue préparé avec la récolte du matin. 

C’est l’occasion de se poser et de discuter avec nos hôtes de leur vie quotidienne à la finca, de leurs parcours , de leurs engagements et de leur vision sur la permaculture. Leur accueil chaleureux et leur désir de partager leur culture font de ce moment un véritable échange humain.

Pourquoi Choisir l’Expérience Viejo León ?

La finca de cacao Viejo León à Támesis est plus qu’une simple visite touristique. C’est une immersion totale dans la culture colombienne, un voyage au cœur des traditions agricoles et l’occasion de découvrir le cacao sous toutes ses formes. Vous découvrirez le processus de fabrication du cacao de A à Z dans une ambiance familiale chez l’habitant. Un tourisme responsable, basé sur l’agriculture durable et l’échange. Vous repartirez avec des souvenirs mémorables et une toute autre vision du cacao!

Informations Pratiques

  • Lieu : Támesis, Antioquia, Colombie
  • Durée : Journée complète (de 8h00 à 15h00)
  • Inclus : Guide francophone, transport en chiva/ jeep, visite de la finca, participation à la récolte et au processus de transformation du cacao, déjeuner traditionnel.
  • Recommandé : Habillez-vous confortablement pour la visite de la plantation et prévoyez de l’anti-moustique. 
  • Plus d’informations sur notre visite de la ferme de cacao à Tamesis
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